В некоторых русских говорах, преимущественно северных, не различаются (ц) и (ч): там говорят, например, овца, лицо и свеца, плецо или (реже) овча, личо и свеча, плечо. Неразличение <ц) и (ч) называют цоканьем. Это очень древняя диалектная черта: мена букв ц и ч встречается уже в новгородских памятниках XI в. (црево вместо чрЬво) и т. п.
Ученые считают, что цоканье возникло под иноязычным влиянием: в древности угро-финские племена жили в тесном соседстве с русскими. В речи этих племен фонемы, близкие к русским <ц) и <ч>, не различались, впоследствии эта фонетическая особенность проникла и в русские говоры. Это могло произойти потому, что цоканье не мешало различать слова (по смыслу), так как в русском языке мало слов, которые различались бы только этими согласными (например, цыкнуть — чикнуть).

Метки:География, Говор, Изучение, История, Народы, Речь