В XI—XIII вв. на территории нынешнего Китая (двух его провинций — Ганьсу и Нинся) существовало тангутское государство Си Ся. Тангуты были культурными людьми; в то время, как многие другие восточные народы были бесписьменными, тангутский язык имел письменность. До нас дошло несколько памятников этой письменности. В 60-х гг. прошлого века была найдена часть шестиязычной надписи на арке ворот в Великой китайской стене. В конце XIX в. была обнаружена еще одна надпись, а в 1900 г. во время подавления боксерского восстания в Китае французский ученый М. Морис нашел великолепно написанную — золотыми иероглифами на синей бумаге — книгу, которая оказалась переводом с китайского языка на тангутский очень известного буддийского текста — Лотосовой Сутры.
Так в руки востоковедов попали первые подлинные документы, написанные на языке могущественного государства Центральной Азии. Ученые видели в этих документах путеводную нить, которая приведет их к познанию языка, истории и культуры народа, полностью уничтоженного в результате монгольского завоевания (в середине XIII в.) и последующих исторических событий XV — XVI вв.
В 1908 г. русский ученый П. К. Козлов обнаружил мертвый город Хара-Хото и открыл усыпальницу, в которой находилась тангутс-кая библиотека. Среди прочих в ней оказались книги учебного характера: фонетические словари и таблицы, учебное пособие по китайскому языку для тангутов. Находка П. К. Козлова, насчитывавшая несколько тысяч полностью или частично сохранившихся книг, вселила надежду на то, что история тангут-ского народа и его цивилизации будет введена в обиход современной мировой культуры. Поэтому востоковеды разных стран деятельно приступили к дешифровке тангутского письма.
Особенно больших успехов на этом пути добился советский исследователь Н. А. Невский. Начав заниматься дешифровкой тангутского письма в 20-х гг., он методично и скрупулезно читал тексты на т'ангутском языке и сравнивал их с соответствующими китайскими. Результатом этого титанического труда явилась дешифровка 3 тысяч тангутских иероглифов. Н. А. Невский составил тангутско-русский словарь, в котором не просто перевел тангутские иероглифы на русский язык, но и указал, как они должны читаться, а также описал грамматические особенности некоторых разрядов слов. В 1938 г. Н. А. Невский погнб, работа его прервалась. Но и то, что он успел сделать, было огромно. Труд его жизни вышел посмертно, в 1960 г., а в 1962 г. этот труд был удостоен Ленинской премии.
В 60-е гг. вышли новые работы, продолжающие исследования Н. А. Невского: перевод на русский язык тангутского толкового словаря «Море письмен», «Грамматика тангутского языка» М. В. Софронова; в Японии издана фундаментальная работа Т. Ниснды.
В результате сейчас ученые имеют достаточно хорошее представление о тангутской письменности и структуре тангутского языка.
Каждый знак в иероглифической письменности тангутов соответствует одной морфеме тангутского языка. Графические элементы, из которых состоят иероглифы, передают значение и звучание морфемы. Значение целого иероглифа не всегда равно сумме значений составляющих его элементов, а сложно соотносится с ними.
В зависимости от типа таких соотношений различают несколько видов иероглифов: 1) знаки-пиктограммы (лат. pictus — «рисованный»), в которых графические элементы не имеют собственного значения, а лишь служат для изображения соответствующего предмета, как, например, знак теп 1 — «ворота»; 2) знакн-идеограммы (их в тангутском письме большинство) , каждый элемент которых имеет свое значение и выступает как часть целого знака. Так, /о1 — «соха» состоит из верхней части
«дерево», левой части j^T^a* «сошник» и правой части ^fitciu «рукоятка»; совокупность
значений графических элементов составляет значение иероглифа в целом; 3) фонетические знаки, в которых один из составляющих элементов указывает, как надо читать весь знак-иероглиф. Фонетические знаки очень часто используются для обозначения синонимов.
Тангутское письмо — одна из самых сложных систем иероглифической письменности, известных современной науке.

Метки:География, История, Народы, Письмена, Письменность, Ученые, Языки