Ф И Буслаев — один из самых ярких русских филологов середины XIX в Он занимался широким кругом вопросов языкознания, литературоведения, фольклористики и искусствоведения, был блестящим педагогом и лектором, академиком, профессором Московского университета
Детские годы Ф И Буслаева прошли в Пензе, где его первым гимназическим преподавателем русского языка был В Г Белинский После окончания Московского университета в 1838 г Ф И Буслаев и сам в течение ряда лет работал учителем русского языка и литературы Его методический опыт обобщен в книге «О преподавании отечественного языка» (1844), где он провозгласил необходимость сравнительно-исторического изучения родного языка после усвоения основных его правил Высоко оцененное современниками, это первое отечественное научно-методическое пособие по преподаванию русского языка было переиздано спустя почти столетие—в 1941 г, что свидетельствует о жизненности научных и педагогических идей его ав тора
Не менее блестящую судьбу имела и следующая книга Ф И Буслаева — «Опыт исторической грамматики русского языка» (1858), первоначально созданная как учебное пособие по русскому языку и развивающая намеченную еще в первой книге идею о необходимости исторического изучения языка, которое он считал единственно научным Эта книга при жизни автора выдержала пять изданий под названием «Историческая грамматика русского языка», а в последний раз была переиздана в 1959 г — спустя столетие после первого издания, название книги со временем стало общепринятым наименованием курса истории русского языка, читаемого в университетах и педагогических институтах Ф И Буслаеву принадлежит и первая «Историческая хрестоматия церковнославянского и древнерусского языков» (1861), включающая важнейшие письменные памятники средневековой Руси А А Шахматов в статье, посвященной памяти Ф И Буслаева, отме чал, что именно его работы положили основание историческому преподаванию русского языка в учебных заведениях России
В своих языковедческих трудах Ф И Буслаев отразил очень ха рактерный для европейского языкознания середины XIX в романтический взгляд на древнее состояние языка как необычайно богатое по составу звуков и форм, а последующую историю языка расценивал как постепенную утрату им того богатства, которое «язык имел искони» Объяснял он это тем, что, являясь орудием выражения поступательно развивающейся человеческой мысли, язык непрерывно обогащается словами и новыми синтаксическими конструкциями, но теряет прежнее богатство морфологических форм, ибо, по мнению ученого, из «живого организма» все более становится «условным знаком для выражения мысли» В этой идее для нас ценна убежденность Ф И Буслаева, что «история языка неотделима от истории его носителей», и прежде всего их духовной жизни и непрерывно развивающегося мышления В 60-е гг Ф И Буслаев, ставший к этому времени академиком, все более увлекается историей литературы и устным народным творчеством В 1861 г выходит сборник исследований Ф И Буслаева «Исторические очерки русской народной словесности и искусства», содержащий статьи о русском эпосе, о поэзии XVII в , о древнерусской народной литературе и искусстве, где изложены интересные наблюдения, основанные на сопоставлении русского средневекового искусства с византийским и западноевропейским Вопросам древней славянской мифологии и ее отражению в народном искусстве посвящены многие работы Ф И. Буслаева
В 70-е гг интересы ученого все более переключаются на изучение иконографии, стенной живописи, книжного орнамента и других видов древнего искусства, где ему принадлежат капитальные исследования, считающиеся основополагающими в этой области знаний В 1888 г за эти труды Московский университет присвоил Ф И Буслаеву звание доктора теории и истории искусств Эти научные интересы для Ф И Буслаева не были случайностью' он и в языке всегда высоко ценил его эстетическую, образную силу.